De Australiër Brett Emerton werd op aanraden van oud-Feyenoorder Dave Mitchell voor ongeveer anderhalf miljoen gulden overgenomen van het Australische Sydney Olympic. Hij gold in Australië als een groot talent en was aanvoerder van het team dat in datzelfde jaar namens het land zou deelnemen aan de Olympische spelen in Sidney.

Hoewel Emerton bij zijn club als rechter middenvelder in een 4-4-2 systeem speelde, trad hij in het Olympisch team op als opkomende rechter vleugelverdediger. Misschien was dat de reden dat Feyenoord Emerton als rechtsback aantrok. Zijn favoriete positie was het niet, maar het tekent zijn mentaliteit dat hij zonder morren speelde op de plek die hem door trainer Bert van Marwijk werd toegewezen. Omdat Emerton van origine geen verdediger was, wilden er nog wel eens dekkingsfoutjes in zijn spel sluipen, maar die corrigeerde hij vaak zelf weer met zijn snelheid en tomeloze inzet.

Emerton ontpopte zich tot één van de dragende spelers van het team dat de club in 2002 het eerste Europese succes in bijna dertig jaar bracht. De grootste teleurstelling uit zijn carrière zal ongetwijfeld het missen van de UEFA-Cup finale zijn. In de halve finale tegen Inter Milaan ontving Emerton een onterechte gele kaart toen hij bij een corner op instructie van de grensrechter de bal verplaatste en de scheidrechter het als tijdrekken beoordeelde. In 2003 werd hij voor bijna 5 miljoen Euro verkocht aan het Engelse Blackburn Rovers.